天津市是中央四大直辖市之一、中国北方最大的沿海开放城市、中国历史文化名城、中国首批优秀旅游城市。2006年国务院将天津定位于“国际港口城市、北方经济中心和生态城市”，并宣布天津滨海新区成为全国综合配套改革试验区，这是继深圳经济特区、浦东新区之后，带动区域经济发展的“第三增长极”。
 

　　天津地处华北平原东北部，东临渤海，北依燕山，西北与首都北京毗邻。天津的形成始于隋朝大运河的开通。明朝永乐二年（1404年）设“天津卫”，意为天子渡过的地方。同年12月又设天津左卫并筑城，至此，天津城初具规模。19世纪中叶被辟为通商口岸，逐步发展成为当时中国北方最大的金融商贸中心。
 

　　史学界有这样一句话：五百年中国历史看北京，百年中国历史看天津。近代以来，天津是许多重大历史事件的策源地，留下了诸多历史遗迹和大量史料记载、轶事传说，成为近代中国历史的缩影。风格纷呈的小洋楼就是这段历史的典型写照。
 

　　天津素有万国建筑博览会之称，城市建筑颇具特色，既有雕梁画栋、典雅朴实的古建筑，又有众多新颖别致的西洋建筑。有英国的中古式、德国的歌特式、法国的罗曼式、俄国的古典式、希腊的雅典式等，在一座城市中，保存着大量民族风格的古建筑和如此众多的西洋建筑，这在中国乃至世界城市中都是少见的。
 

　　天津是中国历史文化名城。有37处国家级和市级重点文物保护单位。其中，蓟县的独乐寺，已有1000多年的历史。蓟县的盘山山势雄奇，层峦叠秀，建筑与自然山水浑成一体。还有天后宫、文庙、清真大寺、大悲院、大沽口炮台、望海楼教堂、广东会馆等。
 

　　天津拥有着丰富的旅游资源，山、河、湖、海、泉等丰富的自然资源和近现代史人文资源齐聚津门。建卫以来，天津经历了600多年的风雨历程，造就了古今兼容、中西合璧的独特城市风貌。经过多年的开发建设，天津已形成了以海河为轴线、以市区为主体、以蓟县和滨海为两翼的旅游景观开发格局。在旅游纪念品方面，天津的“手工艺品三绝”杨柳青年画、泥人张彩塑、风筝魏等也是四海扬名。